“自由”是蒙台梭利教育法的基石。在蒙台梭利看来，强制的教法对学龄前的儿童有害无益，同时，蒙台梭利认为“自由”是生命的基本人权。

在“儿童之家”，蒙台梭利用这种自由的教法对孩子进行训练，所获得的结果很令人惊喜，因为孩子显然很爱做这些练习，从动作中所表现出的镇静、井然有序，更胜过要求他们尽善尽美，因为前者已使他们具有“优雅”的举止。这种出自内心的纪律感及整个班级所表现的守秩序，是蒙台梭利教育方法最令人吃惊的结果。

当然，蒙台梭利的自由教育不是放任。她是以孩子能“独立”为前提的重视“秩序”，所以“秩序”不但是教育的重要原则之一，也是日常生活遵循的法则。

蒙台梭利认为，对孩子应该以教育他们能独立为前提，允许儿童按照自己的需要自由地去选择“工作材料”，自由地进行“工作”。

蒙台梭利说：“这样做并不难，你只要保持一种尊重孩子的态度，使孩子在获取经验时有完全的自由就可以了。”在“儿童之家”，自由与秩序是一种完美的结合，孩子可以自己决定玩什么，玩多久。可是，这种自由是有前提的，孩子必须遵循一定的程序。比如，把一样东西收拾好，然后再玩下一样。有了秩序，才能保证自由活动有效进行，教室里不会乱作一团。如此一来，孩子们因为有了充分的自由空间，他们的能量就有了正当的去处，就不会破坏秩序了。蒙台梭利认为，儿童的生命潜力是通过他们的自由活动表现出来的。蒙台梭利对传统教育对儿童的自由活动的限制和压抑给予了猛烈的抨击，她说：“在这样的学校里，儿童像被钉子固定的蝴蝶标本，每个人都被束缚在课桌椅上。”对于传统教育用惩罚或奖励来威逼儿童服从纪律的做法，蒙台梭利也进行了批评。

蒙台梭利提出，真正科学的教育应该给学生以自由，即允许儿童按其本性自由活动。对儿童的自由活动采取何种态度，是区分教育优劣的关键。

为了有利于儿童的自由活动，蒙台梭利在“儿童之家”精心布置了一个给儿童以充分自由、便利的活动场所。蒙台梭利认为，允许儿童自由活动，这是实施新教育的开始。在自由活动中，儿童体验到自己的力量，这正是激励他们发展的最大动力。

对于纪律，蒙台梭利的回答是：“纪律不可能通过命令、说教或任何一般的维持秩序的手段而获得。”一切想直接达到纪律的目的都是不能实现的，真正的纪律对于儿童来说必须是主动的，只能建立在自由活动的基础上。因此她大声疾呼：“活动，活动，我请你把这个思想当做关键和指南。”