美国心理学家布鲁姆经过20年对1000多人的跟踪研究，得出了一个令教育界震惊的结论：假设一个人在17岁时智力为100％的话，那么4岁前获得50％，4—8岁获得30％，8—17岁只得到其余的20％。其实，4岁前幼儿智力高比例的获得是与神经系统发育和成熟的规律密切相关的。那么在这个期间，我们是否可以提供相应的帮助，给予丰富的环境刺激，以促进孩子的大脑发育呢？

脑科学研究表明，婴幼儿期的高神经可塑性是潜能开发的神经生理基础。在儿童生长发育过程中，作为神经传导主要部件的大脑神经突触的生长呈倒u型趋势，即神经突触的密度在童年期处于高峰，高密度的尚待削减的神经突触，使得早期儿童大脑具有较高的可塑性。有研究表明（Marian & Hopson, 1998），大脑结构和功能在适应外部环境时，具有着惊人的能力。

神经科学研究表明，丰富的环境刺激和经验可以促进神经元突触的形成，有利于大脑功能的发育。大脑发育并不是一个完全由遗传基因控制的预定性的过程，而是一个动态的不断受外界输入信息影响的过程。大脑在外界环境刺激下，不断地建立和改变神经元网络中的数万亿个连接，从而进行学习和记忆。经常使用到的神经元会被集中到脑部，并与其它的神经元相互连接，而得不到刺激的突触则会慢慢消失。研究表明，如果将一只尚未发育的小老鼠放入一个有趣的环境（例如，装有玩具或者障碍物的笼子）里生长，它们脑部产生的突触数量要比在一个空笼子中长大的老鼠的突触数量多。如果孩子被剥夺了与外界接触的机会或者是在一个被忽视的环境中长大，他们脑部的活动会比在正常条件下长大的孩子的要少。

Marian Diamond及其研究小组的研究结果表明，丰富的环境刺激有利于大脑的发育及大脑的学习。丰富的刺激可以使孩子将已有的知识经验与新的学习联系在一起，促进大脑更高效的连接。给孩子积极稳定的情感支持，给予大脑发育所需的足够营养，给予各种感官适量的刺激，给孩子提供符合孩子发展水平的挑战机会，鼓励孩子主动参与，鼓励孩子积极探索等等都是给孩子提供丰富刺激的有效途径。