依恋是婴儿对熟悉的人（父母或主要养育者）所建立的亲密情感联结，它是婴儿最初的社会性情结，奠定了孩子今后应对挑战、关系处理、以及人格发展的基础。与养育者建立良好的依恋关系可以保护孩子免于恐惧和伤害，并协助他们安全地探索世界。 　

婴儿生活最初的两年是与主要养育者建立安全依恋关系的“机会之窗”。 在出生之前，控制情感的主要神经通路就已经在脑部形成了。也就是说，在婴儿出生时就已具有专门的神经通路用来躲避伤害、探索外部世界并对温暖、感情和快乐做出反应。但是，在最初阶段，这些系统之间是不能相互协调作用的，婴儿只将注意力集中在一个事物上。而依恋的建立的过程则会对控制情感的脑部神经相互协调、建立有效连接的发展具有很大影响。如果父母能够很好的理解婴儿，恰当反应并满足婴儿的需求，使婴儿获得对父母乃至这个世界的信任感，这种安全的依恋关系就会促进婴儿大脑的发展，促使孩子形成健康的社会情感，为其日后生活中的情感调控和与他人交往奠定基础。孩子获得了对世界的信任感，也会鼓励他们去探索世界，从而促进了大脑的进一步发育。

此外，婴儿控制信任感的神经连接和大脑中控制语言、智力，感觉和运动区域的上万亿个神经连接是同时发育的。当婴儿在发展信任感的过程时，脑部的这些部分也同时在发育完善，使他感觉到安全，可以更好的处理紧张压力。研究发现，在面对巨大的恐惧和紧张压力时，人的脑部会释放出大量的皮质激素（一种应激激素），而有着安全依恋关系的婴儿在紧张和恐惧试验中产生的皮质激素量较低。可以看出，与养育者建立了亲密而温暖的依恋关系的婴儿能够在以后的生活中更好的应对压力与挫折。

因此，父母与孩子建立依恋关系的好坏，对孩子的所有情绪反应的敏感和应答程度，都会影响孩子的大脑发育，影响孩子的发展。